나는 성간국가의 악덕 영주!

암살暗殺

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'-바보인가? '｢――馬鹿なのか?｣

어젯밤, 파티 회장 근처에서 소란이 있었다.昨晩、パーティー会場近くで騒ぎがあった。

불량배들이 무기를 가지고 달리고 있어 그것을 찾아낸 나의 기사단이 포박을 시도했다.ならず者たちが武器を持って走っており、それを見つけた俺の騎士団が捕縛を試みた。

무기를 가지고 있었으므로 총을 사용한 것 같지만, 그 때에 불량배들은 폭탄을 사용해 자폭한 것 같다.武器を持っていたので銃を使ったそうだが、その際にならず者たちは爆弾を使って自爆したらしい。

답다고 할까, 폭탄이 폭발했다든가――어쨌든, 아직 조사중이다.らしいというか、爆弾が暴発したとか――とにかく、まだ調査中だ。

루트를 생각하는 것에, 우리를 노리고 있었을 것이다.ルートを考えるに、俺たちを狙っていたのだろう。

그러나, 그 수단이 너무 허술하다.しかし、その手段がお粗末すぎる。

경비도 있는데 돌격을 걸쳐 온다든가, 바보일까?警備もいるのに突撃をかけてくるとか、馬鹿なのだろうか?

그러자, 나의 그림자로부터 쿠크리가 출현한다.すると、俺の影からククリが出現する。

'리암님, 보고가 있습니다'｢リアム様、ご報告がございます｣

'뭐야? '｢何だ?｣

' 보고에 있던 습격자들에 대해 입니다'｢報告にあった襲撃者たちについてです｣

'뭔가 알았는지? '｢何か分かったのか?｣

'도적은 파티 회장에 섞여 올 생각(이었)였던 것 같습니다. 사전에 다른 장소로 옮겼습니다만, 문제는 도적 외에도 다양하게 손이 더해지고 있었습니다. 도적은 양동이지요'｢賊はパーティー会場に紛れ込むつもりだったようです。事前に別の場所に移しましたが、問題は賊の他にも色々と手が加えられていました。賊は陽動でしょう｣

파티 회장내에 여러가지 장치가 베풀어지고 있던 것 같다.パーティー会場内に様々な仕掛けが施されていたらしい。

'본래는 중지하도록(듯이) 진언 할 것(이었)였던 것입니다만, 워레스전이 장치를 모두 철거해 버렸으므로'｢本来は中止するように進言するはずだったのですが、ウォーレス殿が仕掛けを全て撤去してしまいましたので｣

'-뭔가 나쁜 예감이 하는구나. 워레스가 여기까지 도움이 된다니 불길하다'｢――何か悪い予感がするな。ウォーレスがここまで役に立つなんて不吉だ｣

저 녀석의 행동의 덕분에 내가 무사하게 파티를 열었다고 생각하면, 감사도 하지만 동시에 기분 나쁘다.あいつの行動のおかげで俺が無事にパーティーを開けたと思うと、感謝もするが同時に気持ち悪い。

워레스가 여기까지 도움이 된다고 생각하지 않았었다.ウォーレスがここまで役に立つなんて思っていなかった。

유능한 워레스라니, 워레스가 아니다.有能なウォーレスなんて、ウォーレスじゃない。

'뭐, 그것은 좋다. 그래서? '｢ま、それはいい。それで?｣

'부하가 2명당했습니다. 달인이 이쪽을 노리고 있습니다'｢部下が二名やられました。手練れがこちらを狙っています｣

동료가 살해당했는데 쿠크리의 소리에 분노는 없다.仲間が殺されたのにククリの声に怒りはない。

잡담을 하는 것 같은 감각으로, 동료의 죽음을 고해 온다.世間話をするような感覚で、仲間の死を告げてくる。

'그런가. 그 두 명은 어째서 죽었어? '｢そうか。その二人はどうして死んだ?｣

'도적들의 발걸음을 조사하게 하고 있었습니다. 적의 암부가 움직이고 있습니다'｢賊たちの足取りを調べさせていました。敵の暗部が動いています｣

우수한 쿠크리들에게 피해가 나와 버렸다.優秀なククリたちに被害が出てしまった。

뭐, 원래로부터 수는 적다.まぁ、元から数は少ない。

무엇을 하고 있다고 생각하는 기분도 있지만――얼마 안되는 유능한 부하들이다.何をやっているんだと思う気持ちもあるが――数少ない有能な部下たちだ。

일회용으로 하기에는 아깝다.使い捨てにするには勿体ない。

'-너희들로 할 수 있을까? 무엇이라면, 손을 빌려 주겠어'｢――お前らでやれるか?　何なら、手を貸してやるぞ｣

'그러면 우리의 일이 없어져 버려요. 다만――할 수 있으면, 손에 넣은 암부의 시체는 이쪽에 인도해 받고 싶네요. 그들의 몸은 그 자체가 극비 정보이기 때문에'｢それでは我々の仕事がなくなってしまいますよ。ただ――出来れば、手に入れた暗部の死体はこちらに引き渡していただきたいですね。彼らの体はそれ自体が極秘情報ですから｣

'일 열심이다. 안'｢仕事熱心だな。分かった｣

'리암님, 아무래도 달인들이 꽤 이송되고 있습니다. 당분간은, 조심하는 것이 좋을까'｢リアム様、どうやら手練れたちがかなり送り込まれております。しばらくは、気を付けた方がよろしいかと｣

'문제 없다. 나는 행운에 사랑 받고 있다. -거기에, 다. 적대하는 것은 모두 베어 쓰러뜨려 준다. 한 번은, 암부와도 싸워 보고 싶었던 곳이다. 재미있을 것 같은 무리가 있으면, 나에게 돌려라'｢問題ない。俺は幸運に愛されている。――それに、だ。敵対するものは全て斬り伏せてやる。一度は、暗部とも戦ってみたかったところだ。面白そうな連中がいたら、俺に回せ｣

'리암님의 앞에 적을 내게 하지 않는 것이 우리의 일이므로, 그것은 무리합니다'｢リアム様の前に敵を出させないのが我々の仕事ですので、それは無理でございます｣

뭐라고도 일 열심인 녀석이다.何とも仕事熱心なやつだ。

이것이야. 이것!これだよ。これ!

티아도 마리도, 좀 더 쿠크리를 본받아 주었으면 하는 것이다.ティアもマリーも、もっとククリを見習って欲しいものだ。

'유감이다. -배후자는 맡기겠어. 오늘은 성대한 파티를 열기 때문에, 적도 모여 올 것이다'｢残念だな。――裏方は任せるぞ。今日は盛大なパーティーを開くから、敵も集まってくるだろう｣

'네'｢はい｣

쿠크리가 나의 그림자에 침울해져 사라져 간다.ククリが俺の影に沈み込んで消えていく。

◇◇

시엘은 연일의 파티에서 녹초가되고 있었다.シエルは連日のパーティーで疲れ切っていた。

호텔의 복도를 걷는 발걸음도 무겁다.ホテルの廊下を歩く足取りも重い。

' 나, 일생 분의 파티에 참가한 것 같은'｢私、一生分のパーティーに参加した気がする｣

회수 만이 아니다.回数だけではない。

그 종류도 풍부했다.その種類も豊富だった。

과연 물통 파티는 없었지만, 다종 다양한 파티에 매일이 어지럽게 흐르고 있는 생각이 든다.流石にバケツパーティーはなかったが、多種多様なパーティーに毎日が目まぐるしく流れている気がする。

'뭐, 지지 않는다. 빨리 리암의 가면을 벗겨, 오라버니의 눈을 뜨게 하지 않으면'｢ま、負けない。早くリアムの化けの皮を剥いで、お兄様の目を覚まさせないと｣

다만, 매일을 보내는 것만으로 겨우 상태(이었)였다.ただ、毎日を過ごすだけでやっとの状態だった。

'그렇다 치더라도 리암의 녀석, 아버님들을 싸우게 해 두어 자신은 수도별로 호유[豪遊]이라니 허락할 수 없다. 아버님도 어쩔 수 없는, 은 받아들이고 있고! '｢それにしてもリアムの奴、お父様たちを戦わせておいて自分は首都星で豪遊だなんて許せない。お父様も仕方がない、って受け入れているし!｣

리암이 후방에서 병참을 확실히 지지하고 있는 일도, 원정군의 가족을 지키고 있는 일도 시엘은 몰랐다.リアムが後方で兵站をしっかり支えていることも、遠征軍の家族を守っていることもシエルは知らなかった。

아직, 유년 학교에도 지나지 않은 것이다.まだ、幼年学校にも通っていないのだ。

그 근처의 지식은 부족하다.その辺りの知識は乏しい。

감각적으로, 리암이 전선에 나오지 않고 도망치고 있는 것처럼 느끼고 있었다.感覚的に、リアムが前線に出ずに逃げているように感じていた。

'-언젠가 절대로 리암의 가면을'｢――いつか絶対にリアムの化けの皮を｣

지쳐 휘청휘청 하고 있는 시엘은, 그런 상태에서도 리암에 적의를 향하는 것(이었)였다.疲れてフラフラしているシエルは、そんな状態でもリアムに敵意を向けるのだった。

그러자, 시야의 구석에 동물이 보인 것 같다.すると、視界の端に動物が見えた気がする。

'어? '｢あれ?｣

발소리도 들려 왔다.足音も聞こえてきた。

'다, 누구야. 이 층에 동물은! 반드시 리암의 녀석! '｢だ、誰よ。この階に動物なんて!　きっとリアムの奴ね!｣

리암이 살고 있는 플로어는 엄중하게 경비되고 있어 동물이 섞여 오는 일은 없다.リアムが住んでいるフロアは厳重に警備されており、動物が紛れ込むことはない。

데리고 들어갈 수 있는 것은 리암만일 것이다.連れ込めるのはリアムだけだろう。

시엘이 뒤쫓으면, 막다른 곳의 장소에 겨우 도착했다.シエルが追いかけると、行き止まりの場所に辿り着いた。

'잃었군요. 로젯타님에게 보고하지 않으면'｢見失ったわね。ロゼッタ様に報告しないと｣

귀찮은 일이 증가했다고 생각하고 있으면, 그 자리에 뭔가를 발견한다.面倒な仕事が増えたと思っていると、その場に何かを発見する。

그것은 전자 페이퍼다.それは電子ペーパーだ。

'싸구려의 전자 페이퍼가 어째서 여기에 떨어지고 있을까? -저것, 이것은'｢安物の電子ペーパーがなんでここに落ちているのかしら?　――あれ、これって｣

시엘은 몹시 서둘러, 전자 페이퍼를 로젯타에 보내기로 했다.シエルは大急ぎで、電子ペーパーをロゼッタに届けることにした。

◇◇

'달링 큰 일(이어)여요! '｢ダーリン大変よ!｣

소란스러운 로젯타가 나의 방에 뛰어들어 왔다.騒がしいロゼッタが俺の部屋に駆け込んできた。

나는 눈가리개를 해 밸런스 볼 위에 서 있는 에렌에, 지도하고 있던 곳이다.俺は目隠しをしてバランスボールの上に立っているエレンに、指導していたところだ。

호흡이 흐트러져, 당장 밸런스를 무너뜨릴 것 같게 되어 있다.呼吸が乱れ、今にもバランスを崩しそうになっている。

구슬땀을 긁어, 피로는 피크로 와 있지만 끝낼 생각은 없다.玉の汗をかき、疲労はピークに来ているが終わらせるつもりはない。

'어떻게 했어? '｢どうした?｣

로젯타가 꽉 쥐고 있던 것은, 일회용의 전자 페이퍼다.ロゼッタが握りしめていたのは、使い捨ての電子ペーパーだ。

나는 부자인 것으로 사용하지 않기 때문에, 상당히 희귀한 것을 가지고 있다고 생각했다.俺は金持ちなので使用しないため、随分と珍しいものを持っていると思った。

로젯타가 호흡을 정돈하고 나서, 나에게 전자 페이퍼에 게재되고 있는 동영상을 재생해 보여 온다.ロゼッタが呼吸を整えてから、俺に電子ペーパーに掲載されている動画を再生して見せてくる。

'개, 이것을 봐! '｢こ、これを見て!｣

'뭐야――무엇이다 이것은!? '｢何だよ――何だこれは!?｣

나는 로젯타로부터 전자 페이퍼를 강탈해, 그 내용을 봐 분노에 떨렸다.俺はロゼッタから電子ペーパーを奪い取り、その内容を見て怒りに震えた。

아렌 검술의 총본산을 습격한 검사의 일이 쓰여져 있다.アーレン剣術の総本山を襲撃した剣士のことが書かれている。

나는 총본산 습격에 놀란 것은 아니다.俺は総本山襲撃に驚いたのではない。

습격자에 대해 놀라고 있었다.襲撃者について驚いていた。

'일섬[一閃]류를 사취하는 녀석이 있는이라면'｢一閃流を騙る奴がいるだと｣

분노가 복받쳐 온다.怒りがこみ上げてくる。

습격자는 일섬[一閃]류를 자칭해, 검성인 당주를 넘어뜨려 버린 것 같다.襲撃者は一閃流を名乗り、剣聖である当主を倒してしまったらしい。

검성은 아무래도 좋지만, 그 때에 일섬[一閃]류를 자칭하고 있는 것이 문제다.剣聖はどうでもいいが、その際に一閃流を名乗っているのが問題だ。

유파끼리로 분쟁이 되면, 검술 세계가 거칠어진다든가――그렇게 작은 (일)것은 아무래도 좋다.流派同士で争いになると、剣術世界が荒れるとか――そんなちっぽけなことはどうでもいい。

문제는, 일섬[一閃]류를 자칭한 것이다.問題は、一閃流を名乗ったことだ。

'마침내 가짜까지 나타났는지'｢ついに偽物まで現れたか｣

검성을 넘어뜨린 것 같으니까, 그 나름대로 강할 것이다.剣聖を倒したらしいから、それなりに強いのだろう。

나는 마음에 드는 칼에 시선을 향한다.俺はお気に入りの刀に視線を向ける。

내가 가지는 칼 중(안)에서, 이 녀석이 아직도 제일이다.俺が持つ刀の中で、こいつが未だに一番だ。

고아즈 해적단과 싸웠을 때의 전리품이지만, 지금까지 여러 가지 칼을 사용해 왔지만 이 녀석 이상의 칼에는 만나지 않는다.ゴアズ海賊団と戦った際の戦利品だが、今まで色んな刀を使ってきたがこいつ以上の刀には出会わない。

'일섬[一閃]류를 사취하는 가짜는 용서하지 않는다. 내가 고베어 주는'｢一閃流を騙る偽物は容赦しない。俺が叩っ斬ってやる｣

거기서 스승의 얼굴이 생각해 떠올랐다.そこで師匠の顔が思い浮かんだ。

스승도 제자를 찾고 있던 것이니까, 나 이외의 일섬[一閃]류가 있어도 이상하지는 않다.師匠も弟子を捜していたのだから、俺以外の一閃流がいてもおかしくはない。

정말로 나 이외의 일섬[一閃]류가 있을 가능성은 있다.本当に俺以外の一閃流がいる可能性はある。

'-지켜볼 필요가 있을까? '｢――見極める必要があるか?｣

우선, 마음에 드는 칼은 가져 두자.とりあえず、お気に入りの刀は持っておこう。

에렌이 굴러 버릴 것 같았기 때문에, 등에 돌아 들어가고 받아 들여 주었다.エレンが転んでしまいそうだったので、背中に回り込んで受け止めてやった。

', 미안합니다, 스승'｢す、すみません、師匠｣

'에렌, 아직 오감에 의지하고 있구나? 너는 시력이 좋기 때문에 시각에 너무 의지한다. 좀 더 다른 감각도 닦아라'｢エレン、まだ五感に頼っているな?　お前は目がいいから視覚に頼りすぎる。もっと他の感覚も磨け｣

'네! '｢はい!｣

에렌이 크게 수긍하는 것을 보고 있던 로젯타가, 뭐라고도 말할 수 없는 얼굴을 하고 있었다.エレンが大きく頷くのを見ていたロゼッタが、何とも言えない顔をしていた。

'언제나 생각하는 것이지만, 일섬[一閃]류는 어려운 유파군요. 자주(잘), 현대까지 계승해져 왔다고 감탄해요'｢いつも思うのだけど、一閃流って厳しい流派ね。よく、現代まで受け継がれてきたと感心するわ｣

일섬[一閃]류와 만날 수 있던 것은 기적이다.一閃流と出会えたのは奇跡だな。

그렇다 치더라도, 지금쯤 스승은 무엇을 하고 있을까?それにしても、今頃師匠は何をしているのだろうか?

◇◇

그 무렵.その頃。

안사는 한사람의 여성에게 뒤쫓고 돌려지고 있었다.安士は一人の女性に追いかけ回されていた。

'이 결혼 사기꾼이! '｢この結婚詐欺師がぁぁぁ!｣

뒤쫓고 있는 것은, 안경을 쓴 흑발의 미녀(이었)였다.追いかけているのは、眼鏡をかけた黒髪の美女だった。

화내지 않으면 반드시 지적인 여성으로 보일 것이다.怒っていなければきっと知的な女性に見えるだろう。

지금은 그 모습도 없다.今はその面影もない。

아름다운 여성이, 귀기 서리는 형상으로 뒤쫓고 있는 것이 안사다.美しい女性が、鬼気迫る形相で追いかけているのが安士だ。

안사는 필사적으로 도망치고 있다.安士は必死に逃げている。

어쨌든, 그 여성의 손에는 부엌칼이 잡아지고 있었기 때문이다.何しろ、その女性の手には包丁が握られていたからだ。

'다, 속일 생각은 없었던 것이다아! '｢だ、騙すつもりはなかったんだぁぁぁ!｣

'기다릴 수 있는 코라! '｢待てコラァァァ!｣

그 여성은 어딘가 니아스를 닮아 있었다.その女性はどこかニアスに似ていた。

휘청휘청 온 혹성으로, 그녀라고 알게 된 안사는 우쭐해져 설득해 버렸다.フラフラとやって来た惑星で、彼女と知り合った安士は調子に乗って口説いてしまった。

타입의 여성인 것으로 어떻게든 설득하여 납득시킬 수 있었을 때는 기뻐했지만, 생각하고 있었던 것보다도 속박이 강했다.タイプの女性なので何とか口説き落とせた時は喜んだが、思っていたよりも束縛が強かった。

돈도 다 써 버려, 질질 여성에게 신세를 지고 있었던 것이 안 되었다.金も使い果たし、ダラダラと女性に世話になっていたのがいけなかった。

안사에게'일정한 직업을 가져라''결혼해라'라고 강요한 것이다.安士に｢定職に就け｣｢結婚しろ｣と迫ったのだ。

게다가――여성의 등에는 갓난아기의 모습이 있다.しかも――女性の背中には赤ん坊の姿がある。

소란스러운데 새근새근 자고 있었다.騒がしいのにすやすやと眠っていた。

-질질 관계를 계속하고 있으면, 아이가 생겼다.――ダラダラと関係を続けていたら、子供が出来た。

도망치는 타이밍을 계속 놓쳐, 간신히 오늘이 되어 도망치기 시작할 준비를 할 수 있었다.逃げるタイミングを逃し続け、ようやく今日になって逃げ出す準備が出来た。

그렇게 하면, 발견되어 버린 것이다.そしたら、見つかってしまったのだ。

'너는 절대로 놓치지 않기 때문에! '｢お前は絶対に逃がさないからな!｣

'용서해 줘! '｢勘弁してくれ!｣

안사는 가정이나 책임으로부터 도망치기 시작하려고 했으므로, 여성에게 쫓아다녀지고 있었다.安士は家庭や責任から逃げだそうとしたので、女性に追い回されていた。

그리고, 안사는 굴러 버린다.そして、安士はこけてしまう。

'아'｢あっ｣

얼간이에게도 굴러 버려, 그리고 미녀에 따라 잡혀―.間抜けにもこけてしまい、そして美女に追いつかれて――。

'여자의 적째에! '｢女の敵めぇぇぇ!｣

'싫어어! '｢嫌ぁぁぁ!｣

-여성의 부엌칼이 안사에게 찍어내려졌다.――女性の包丁が安士に振り下ろされた。

◇◇

파티 회장의 대기실.パーティー会場の控え室。

오늘도 즐겁게 파티다.今日も楽しくパーティーだ。

질리지 않는 것인지?飽きないのか?

전혀 질리지 않는다.まったく飽きないね。

질렸다고 해도 파티를 하는 것이 악덕 영주다.飽きたとしてもパーティーをするのが悪徳領主だ。

영주 지배하에 있는 백성들의 혈세로 사치를 하고 있다고 생각하면, 기분은 최고다!領民たちの血税で贅沢をしていると思うと、気分は最高だ!

-앞으로, 오늘은 조금 나도 긴장하고 있다.――あと、今日はちょっと俺も緊張している。

'오늘도 예쁘구나, 아마기'｢今日も綺麗だぞ、天城｣

드레스 모습의 아마기가, 오늘은 파티에 참가한다.ドレス姿の天城が、今日はパーティーに参加するのだ。

메이드복이 아닌 아마기를 앞에, 나는 심장의 고동이 빨라진다.メイド服ではない天城を前に、俺は心臓の鼓動が速くなる。

'서방님. 나를 파티에 내지 않는다고 약속을 했습니다만? '｢旦那様。私をパーティーに出さないと約束をしましたが?｣

'안심해라. 오늘은 회장을 어둡게 하고 있기 때문에, 너 따위 아무도 깨닫지 않는다. 아니~, 워레스에 상담해 보는 것이다. 회장을 어둡게 하면 아무도 깨닫지 않는, 무슨 맹점(이었)였다. 이것으로 너와 파티에 참가할 수 있는'｢安心しろ。今日は会場を暗くしているから、お前のことなど誰も気付かない。いや~、ウォーレスに相談してみるものだな。会場を暗くすれば誰も気付かない、なんて盲点だった。これでお前とパーティーに参加できる｣

'약속의 이야기는 어떻게 된 것입니까? '｢約束の話はどうなったのですか?｣

'있고, 1회 정도, 파티에 나올 수 있어도 괜찮은이겠지'｢い、一回くらい、パーティーに出てくれてもいいだろ｣

'완전히. -이번 뿐이에요'｢まったく。――今回だけですよ｣

'좋아! '｢よしっ!｣

언제나 뒤로 내려 버리는 아마기를, 파티 회장에 데리고 나갈 수 있어 나는 만족했다.いつも後ろに下がってしまう天城を、パーティー会場に連れ出せて俺は満足していた。

어제는 흥분해 잠이 잘 안 왔던 정도다.昨日は興奮して寝付きが悪かったくらいだ。

'어째서 나를 파티에 참가시키고 싶습니까? '｢どうして私をパーティーに参加させたいのですか?｣

'너와 함께 즐기고 싶어'｢お前と一緒に楽しみたいんだよ｣

아마기에는 부끄러운 대사도 솔직하게 말할 수 있다.天城には恥ずかしい台詞も素直に言える。

왜는? -본심이기 때문이다.何故って?　――本心だからだ。

살아있는 몸의 인간은 배반하기 때문에 싫다.生身の人間は裏切るから嫌いだ。

로젯타도 그렇다.ロゼッタもそうだ。

강철의 여자라고 생각하고 있었는데, 손에 넣은 순간에 데레데레 해 온다든가――이런 것 배반이다.鋼の女だと思っていたのに、手に入れた途端にデレデレしてくるとか――こんなの裏切りである。

정직, 지금은 시엘이 조롱하고 있어 즐거울 정도다.正直、今はシエルの方がからかっていて楽しいくらいだ。

대기실에 워레스가 온다.控え室にウォーレスがやって来る。

'리암, 슬슬 시간이야'｢リアム、そろそろ時間だよ｣

'알았다. 자, 아마기'｢分かった。さぁ、天城｣

손을 뻗으면, 아마기가 조심스럽게 나의 손을 잡아 주었다.手を伸ばすと、天城が遠慮がちに俺の手を取ってくれた。

그대로 우리는 파티 회장에 들어간 것이지만――나는 곧바로 기분이 나빠진다.そのまま俺たちはパーティー会場に入ったのだが――俺はすぐに気分が悪くなる。

하필이면, 오늘인가.よりにもよって、今日かよ。

공기를 읽을 수 없는 녀석들이 있던 것이다.空気の読めない奴らがいたものだ。

'카르바인가? 저 녀석은 정말로 타이밍이 나쁘다'｢――カルヴァンか?　あいつは本当にタイミングが悪いな｣

아마기가 이상한 것 같게 하고 있었다.天城が不思議そうにしていた。

'서방님, 무엇인가? '｢旦那様、何か?｣

워레스도 깨닫지 않았었다.ウォーレスも気付いていなかった。

'리암, 어떻게 했다? '｢リアム、どうしたんだい?｣

나는 아마기의 손을 떼어 놓아, 쿠크리를 호출한다.俺は天城の手を離し、ククリを呼び出す。

'쿠크리'｢ククリ｣

쿠크리는 나의 칼을 가져 출현했으므로, 그대로 칼을 받았다.ククリは俺の刀を持って出現したので、そのまま刀を受け取った。

'리암님, 아무래도 적이 모여 있습니다. 통신도 저해되어 구원을 부를 수 없습니다'｢リアム様、どうやら敵が集まっております。通信も阻害され、救援が呼べません｣

'알았다. 너는 밖의 무리를 배제해라'｢分かった。お前は外の連中を排除しろ｣

쿠크리가 그림자에 침울해져 사라져 가면, 워레스가 당황하고 있었다.ククリが影に沈み込み消えていくと、ウォーレスが慌てていた。

'리암, 기다려 줘. 경비는 엄중해! 게다가, 신원의 체크는 실수해 않는다. 변장해도 이 회장에는 비집고 들어갈 수 없어'｢リアム、待ってくれ。警備は厳重だよ!　それに、身元のチェックは抜かりない。変装したってこの会場には入り込めないよ｣

'아니, 밖으로부터다'｢いや、外からだ｣

◇◇

쿠크리가 밖에 나오면, 똑같이 부하들도 나온다.ククリが外に出ると、同じように部下たちも出てくる。

그 수는 백명이나 없다.その数は百人もいない。

대해, 파티 회장의 주위에는 암부라고 생각되는 존재가 천명은 있었다.対して、パーティー会場の周囲には暗部と思われる存在が千人はいた。

쿠크리는 쿡쿡 웃는다.ククリはクツクツと笑う。

적을 앞에 우려 따위 보이지 않았다.敵を前に恐れなど見せなかった。

'상당히 수를 가지런히 해 왔어요. 본 적도 없는 일족이나 조직도 많습니다만, 역시 현대까지 남아 있었습니까. 불의 일족과는 인연이 있네요'｢随分と数を揃えてきましたね。見たこともない一族や組織も多いですが、やはり現代まで残っていましたか。火の一族とは縁がありますね｣

쿠크리가'불의 일족'라고 부르는 닌자들이, 차례차례로 나타나면 그 중의 한사람인 만큼 쿠크리의 시선은 향할 수 있다.ククリが｢火の一族｣と呼ぶ忍者たちが、次々に現れるとその中の一人だけにククリの視線は向けられる。

'이런, 이런 시대에도 있는 것이군요. 전성기의 우리와 비교해, 어느 조직도 약체화 했다고 생각하고 있던 것입니다만─당신, 심한 달인이군요'｢おや、こんな時代にもいるものですね。全盛期の我々と比べ、どの組織も弱体化したと思っていたのですが――貴方、随分な手練れですね｣

닌자의 두령이 칼을 짓는다.忍者の頭領が刀を構える。

'-여기는 너가 있어야 할 시대는 아니다. 죽음을 받아들여라'｢――ここはお前のいるべき時代ではない。死を受け入れろ｣

쿠크리들이 무기를 짓는다.ククリたちが武器を構える。

쿠크리만은 양손을 넓히고 있었다.ククリだけは両手を広げていた。

'그것은 유감! 그렇지만, 거절합니다! '｢それは残念!　ですが、お断りします!｣

일제히 암부들이 덤벼 들어 왔다.一斉に暗部たちが襲いかかってきた。

불의 일족들 만이 아니고, 쿠크리들일족을 흉내내 만들어진 암부까지 섞이고 있다.火の一族たちだけではなく、ククリたち一族を真似て作られた暗部まで混ざっている。

쿠크리는 생각한다.ククリは思う。

(우리의 존재를 냄새 맡아내, 잡는 것을 선택했습니까. 실로 좋다!)(我々の存在を嗅ぎつけ、潰すことを選択しましたか。実にいい!)

자신에게 가까워진 암부를 그 긴 손으로 베어 찢어, 그리고 두령으로 가까워지기 (위해)때문에 달린다.自分に近付いた暗部をその長い手で斬り裂き、そして頭領へと近付くため駆ける。

주위에서는 부하들이 이 시대의 암부들과 장렬한 서로 죽이기를 개시해, 적이나 아군도 차례차례로 넘어져 간다.周囲では部下たちがこの時代の暗部たちと壮絶な殺し合いを開始し、敵も味方も次々に倒れていく。

쿠크리가 두령에게 가까워져, 그 양손을 찍어내리면 칼로 받아들여졌다.ククリが頭領に近付き、その両手を振り下ろすと刀で受け止められた。

'너희들은 끝이다. 이제(벌써), 귀족들은 외양 상관없다. 너무 고집을 부렸군'｢貴様らは終わりだ。もう、貴族たちはなりふり構わぬ。意地を張りすぎたな｣

두령의 말에 쿠크리는 거리를 취하면, 수도별의 하늘에 한 척의 우주 전함이 떠올라 있었다.頭領の言葉にククリは距離を取ると、首都星の空に一隻の宇宙戦艦が浮かんでいた。

여기에 출입은 금지되고 있을 것으로, 전함이 비집고 들어간다 따위 있어서는 안 되는 것이다.ここに立ち入りは禁止されているはずで、戦艦が入り込むなどあってはならないことだ。

적은――전함으로 리암들을 바람에 날아가게 할 생각과 같다.敵は――戦艦でリアムたちを吹き飛ばすつもりのようだ。

쿠크리가 웃음을 띄운다.ククリが目を細める。

'곤란해 버렸어요'｢困ってしまいましたね｣

쿠크리들이라면 다 도망칠 수 있지만, 건물가운데에는 호위 대상들이 많이 있다.ククリたちなら逃げ切れるが、建物の中には護衛対象たちが沢山いるのだ。

마침내, 귀족들은 외양 상관하지 않고 룰을 깨어 힘쓰는 일로 리암을 죽이러 왔다.ついに、貴族たちはなりふり構わずルールを破って力業でリアムを殺しに来た。

쿠크리가 리암의 아래에 향하려고 하면, 두령이 치고 들어가 왔다.ククリがリアムのもとへ向かおうとすると、頭領が斬り込んできた。

두령의 칼에 불길이 착 달라붙어, 막은 쿠크리의 팔을 굽는다.頭領の刀に炎がまとわりつき、防いだククリの腕を焼く。

두령은, 쿠크리를 리암의 아래에서 가게 하지 않을 생각과 같다.頭領は、ククリをリアムのもとにいかせないつもりのようだ。

'너희들은 여기서 우리들과 함께 사라져 가라! '｢お前らはここで我らと共に消えていけ!｣

'자폭 각오입니까'｢自爆覚悟ですか｣

불량배들에게 습격된 건과는 별도로, 여러가지 암살을 쿠크리들이 막아 왔다.ならず者たちに襲撃された件とは別に、様々な暗殺をククリたちが防いできた。

그 때문에, 적은 목숨을 걺으로 자신들을 살인에 와 있다.そのため、敵は捨て身で自分たちを殺しに来ている。

다만――쿠크리는 웃고 있었다.ただ――ククリは笑っていた。

'정말로 당신들은 어리석다'｢本当に貴方たちは愚かだ｣

'무엇!? '｢何!?｣

쿠크리의 몸으로부터 곤충의 다리와 같은 기계가 튀어 나와, 두령의 팔을 베어 날렸다.ククリの体から昆虫の足のような機械が飛び出し、頭領の腕を斬り飛ばした。

그 팔은 공중에서 불길이 되어 사라져, 두령의 팔에 불길이 출현하면 재생해 버린다.その腕は空中で炎になり消えて、頭領の腕に炎が出現すると再生してしまう。

쿠크리는 그것을 봐 부러워한다.ククリはそれを見て羨ましがる。

'육체를 버린다는 것은, 상당히 편리한 몸이 되었어요. 유감스럽게, 우리에게는 채용할 수 있을 것 같게 없습니다만'｢肉体を捨てるとは、随分と便利な体になりましたね。残念なことに、我々には採用できそうにありませんが｣

두령이 칼을 짓는다.頭領が刀を構える。

쿠크리들에게, 두령이 웃음을 띄워 혐오감을 나타내고 있었다.ククリたちに、頭領が目を細めて嫌悪感を示していた。

'너희는 너무 위험하다. 너희는 너무 강했던 것이다. 그러니까, 때의 황제는 너희를 무서워해, 돌로 바꾼 것이다'｢お前たちは危険すぎる。お前たちは強すぎたのだ。だから、時の皇帝はお前たちを恐れ、石に変えたのだ｣

쿠크리는 고개를 갸웃했다.ククリは首をかしげた。

그 각도는 90도를 너머, 목이 접히고 있도록(듯이)도 보인다.その角度は九十度を越えて、首が折れているようにも見える。

'무서워했어? 아무것도 모르면 마음대로 말할 수 있네요. 무서워한 것이라면 지우면 된다. 그 악취미인 존재는, 우리를 돌로 바꾸어 웃고 있었어요'｢恐れた?　何も知らないと好き勝手に言えますね。恐れたのなら消せばいい。あの悪趣味な存在は、我々を石に変えて笑っていましたよ｣

'황제 폐하에게 뭐라고 하는 말투인가! '｢皇帝陛下に何という物言いか!｣

암부에서도 충성심이 높을 것이다.暗部でも忠誠心が高いのだろう。

하지만, 쿠크리는 그 시대를 살아 왔다.だが、ククリはその時代を生きてきた。

당시의 황제와 접하고 있다.当時の皇帝と接している。

'아니요 단순한 쓰레기(이었)였어요. 황제 따위라고 해도 어차피는 인간. 무슨 위엄도 풍격도 없다. 사람이 괴로워하는 모습을 보고 기뻐하는 천한 존재(이었)였습니다'｢いえ、ただの屑でしたよ。皇帝などと言ってもしょせんは人間。なんの威厳も風格もない。人の苦しむ姿を見て喜ぶ卑しい存在でした｣

'그러한 너희들이니까, 돌로 바꿀 수 있는 매장해진 것이다'｢そのようなお前らだから、石に変えられ葬られたのだ｣

쿠크리는 말한다.ククリは言う。

'그럴지도 모르네요. 그렇지만, 1개만 감사하고 있는 거에요. 그 쓰레기의 덕분에─우리그림자가 시중드는 것에 적당한 빛을 만날 수 있었기 때문에'｢そうかもしれませんね。ですが、一つだけ感謝しているのですよ。あの屑のおかげで――我々影が仕えるに相応しい光に出会えたのですから｣

그 말의 직후, 건물로부터 한사람의 인물이 나타난다.その言葉の直後、建物から一人の人物が現れる。

칼한 개를 가진 리암이다.刀一本を持ったリアムだ。

두령이 눈짓을 해, 부하들을 향하게 했다.頭領が目配せをし、部下たちを向かわせた。

'어리석은. 일인외에 도망칠 생각인가? 인간이 전함으로부터 도망칠 수 있던 것일까'｢愚かな。一人外に逃げるつもりか?　人間が戦艦から逃げられるものか｣

리암에 덤벼 들려고 하고 있던 닌자들이지만, 도중에 쿠크리의 부하에게 방해된다.リアムに襲いかかろうとしていた忍者たちだが、途中でククリの部下に阻まれる。

쿠크리의 부하는 그대로 자폭――닌자들을 말려들게 하고 있었다.ククリの部下はそのまま自爆――忍者たちを巻き込んでいた。

쿠크리는 그 행동을 보고도 하지 않는다.ククリはその行動を見もしない。

리암이라면 반드시 무사하게 벗어날 수 있었을 것이지만, 그러면 자신들의 존재 의의가 의심된다.リアムならきっと無事に切り抜けられただろうが、それでは自分たちの存在意義が疑われる。

이것은 쿠크리들의 일이다.これはククリたちの仕事だ。

그리고, 죽는 것도 일이다.そして、死ぬのも仕事だ。

그러니까 동료가 죽어도 슬퍼하지 않는다.だから仲間が死んでも悲しまない。

'? 그것은 어떻습니까'｢さぁ?　それはどうでしょう｣

다시, 쿠크리와 두령의 싸움이 개시되었다.再び、ククリと頭領の戦いが開始された。

브라이언(′;ω;`)'리암님의 핀치때에, 그 스승은 여성 문제로 핀치――괴롭습니다. 그리고, 아이씨의 탄생 축하합니다'ブライアン(´;ω;`)｢リアム様のピンチの時に、その師匠は女性問題でピンチ――辛いです。あと、子供さんの誕生おめでとうございます｣

후유카(˚∀˚)'―! 스승의 아이래! 축하 하지 않으면! '風華( ゜∀゜)｢やっべー!　師匠の子供だって!　お祝いしないと!｣

름봉(˚∀˚)'우리의 새로운 남매다! '凜鳳( ゜∀゜)｢僕たちの新しい兄妹だ!｣