누나가 시키는 대로 특훈을 했더니 터무니없이 강해진 동생 ~이윽고 최강의 누나를 넘어선다~

#23“카르디아 타카모리숲”#23 『カルディア高森林』

역시 조사해야 함.やはり調査するべき。

밤이 깊어진 지금 이 때의 카르디아 타카모리숲은, 어떻게 되어 있어?夜の深まった今この時のカルディア高森林は、どうなってる?

마물도 마수도 존재하고 있지 않는 것은 역시, 보다 상위의 마물에게 도태 되었다고 생각해야 한다.魔物も魔獣も存在していないのはやはり、より上位の魔物に淘汰されたと考えるべきだ。

그리고, 그 상위의 마물은, 밤에 모습을 나타내는 사령[死霊] 계통이 아닌가?そして、その上位の魔物は、夜に姿を現す死霊系統なんじゃないか?

물론, 확증은 없다. 어디까지나 가능성의 하나.勿論、確証はない。あくまでも可能性のひとつ。

다만, 조사해 보면 안다.ただ、調べてみれば分かる。

되면, 한번 더 숲에 들어갈 필요가 있지만.......となれば、もう一度森に入る必要があるのだが……。

''｢ふごぉぉぉぉぉお｣

'............ 응, 응'｢…………ん、んぅ｣

'.............................. '｢…………………………｣

모두는 숙면중이다.皆は熟睡中だな。

이대로 오늘이 끝나면, 나머지의 조사기간은 2일.このまま今日が終われば、残りの調査期間は2日。

나머지 일수적으로, 내일이나 모레의 밤에 다시 이 숲의 조사를 하고 있는 시간은 없구나.残り日数的に、明日や明後日の夜に再びこの森の調査をしている時間はないよな。

그러면, 지금이다. 지금, 한번 더 숲에 들어갈 수 밖에 없다.ならば、今だ。今、もう一度森に入るしかない。

-지만.――けど。

지금 3명을 일으키는 것은 조금 불쌍한 생각이 드는구나.今3人を起こすのは少しかわいそうな気がするな。

거기에 내일은 마을까지 갈 예정이고, 모두가 수면 부족이 되는 것도 맛이 없다.それに明日は村まで行く予定だし、皆が寝不足になるのも不味い。

- 나 혼자서 갈까?――俺ひとりでいくか?

아니, 과연 파수를 방폐[放棄] 하는 것은 맛이 없고.いや、流石に見張りを放棄するのは不味いし。

''｢ふごぉぉぉぉぉお｣

...... 어쩔 수 없는, 그램을 일으키자.……しょうがない、グラムを起こそう。

그램에는 나쁘지만, 나 대신에 파수를 부탁할 수 밖에 없구나.グラムには悪いが、俺の代わりに見張りを頼むしかないな。

미안!すまん!

자고 있는 트키미와 미레리나씨를 일으키지 않도록, 나는 살짝 일어선다.寝ているツキミとミレリナさんを起こさないように、俺はソッと立ち上がる。

그리고, 변함 없이 코골기의 시끄러운 그램에 다가간다.そして、相変わらずいびきのうるさいグラムに歩み寄る。

'(어이, 그램. 일어나라. 어이)'｢(おい、グラム。起きろ。おい)｣

귀에 얼굴을 가까이 해, 작은 소리로 불렀다.耳に顔を近付けて、小声で呼び掛けた。

',!...... , 에에'｢ふごぉぉぉっ、ごっ! ……ふごぉぉぉぉぉお、っへへ｣

무슨꿈 보고 있는 것이야? 행복하게 자고 자빠지지만, 그 꿈은 거기까지다.何の夢みてんだ? 幸せそうに寝てやがるが、その夢はそこまでだ。

-미안.――ごめんよ。

그렇게 마음 속에서 사과하면서, 그램의 뺨을 손바닥 치기 했다.そう心の中で謝りつつ、グラムの頬を平手打ちした。

'!? 붓! '｢――ッ!? ぶっ!｣

~~

'...... 과, 과연. 밤의 숲인가...... 그 발상은 없었다'｢……な、なるほど。夜の森か……その発想はなかったな｣

당황한 것처럼 튀어 일어난 그램을 달래고 나서, 나는 사정을 설명했다.慌てたように飛び起きたグラムをなだめてから、俺は事情を説明した。

'하지만, 과연 아라이온 혼자서 숲에 들어가는 것은 위험한 것이 아닌 것인지? '｢けど、流石にアライオンひとりで森に入るのは危険なんじゃないのか?｣

'괜찮다, 만약의 경우가 되면 도망친다. 게다가, 어떤 상황이라도 수납 마법을 취급할 수 있는 나라면, 홀가분하게 움직일 수 있고'｢大丈夫だ、いざとなったら逃げる。それに、どんな状況でも収納魔法を扱える俺なら、身軽に動けるしな｣

오히려, 혼자가 재빠르게 행동할 수 있다.寧ろ、ひとりの方が素早く行動できる。

그런데도 불만인듯한 그램에, '라면, 새벽까지 내가 돌아오지 않으면, 모두와 함께 나를 찾으러 와 주고'라고 말한 것으로 간신히 납득해 주었다.それでも不満そうなグラムに、｢なら、夜明けまでに俺が戻らなければ、皆と一緒に俺を探しに来てくれ｣と言ったことでようやく納得してくれた。

그램에는, 자지 않고의 파수꾼을 맡겨 버리는 일이 되는 것이 조금 미안하지만, 참고 받자.グラムには、寝ずの見張り番を任せてしまうことになるのが少し申し訳ないが、我慢してもらおう。

'는 아라이온, 조심해서 말이야. 여기의 일은 걱정 치수인'｢じゃぁアライオン、気をつけてな。こっちのことは心配すんな｣

'아, 부탁한다....... 그것과, 나의 일은 시퍼라고 불러 줘. 이제 와서이지만...... '｢あぁ、頼む。……それと、俺のことはシファと呼んでくれ。今さらだが……｣

'하. 확실히 이제 와서이지만 알았다시퍼. 그러면 나의 일도 로키라고 불러 주어라? '｢はっ。確かに今さらだが分かったよシファ。なら俺のこともロキって呼んでくれよ?｣

왠지 이상한 타이밍에 로키와의 거리가 조금 줄어든 것 같았다.なんだか変なタイミングでロキとの距離が少し縮まった気がした。

트키미와 미레리나씨의 일은 로키에 맡겨, 나는 혼자, 밤의 카르디아 타카모리숲으로 향해 갔다.ツキミとミレリナさんのことはロキに任せて、俺はひとり、夜のカルディア高森林へと向かっていった。

~~

달의 빛에 의해 기분 나쁜 분위기를 감돌게 하는 타카모리숲이다.月の明かりによって不気味な雰囲気を漂わせる高森林だ。

올려봐도, 야암의 탓으로 이 나무들이 어디까지 성장하고 있는지는 모른다.見上げてみても、夜闇のせいでこの木々がどこまで伸びているのかは分からない。

다만, 숲에 가까워져 보면, 밤의 어둠안에 거대한 벽이 출현한 것 같은 착각을 느낀다.ただ、森に近付いてみると、夜の闇の中に巨大な壁が出現したような錯覚を覚える。

숲에 들어가면 전망은 낮보다 나쁠 것이다.森に入れば見通しは昼間よりも悪いだろう。

아주 조금인 달의 빛을 의지해에, 숲속을 걷지 않으면 안 되는 것이다.ほんの僅かな月の明かりを頼りに、森の中を歩かなければならない訳だ。

그렇게 생각하면 좀처럼 최초의 한 걸음을 내디딜 수 없다.そう思うとなかなか最初の一歩を踏み出せない。

그러나, 그다지 시간은 없다.しかし、あまり時間はない。

갈 수 밖에 없다.行くしかない。

그렇게 생각해, 다리를 앞에 냈을 때(이었)였다.そう思って、足を前に出した時だった。

'!? '｢――ッ!?｣

갑자기 어깨를 잡아졌다.不意に肩を掴まれた。

당황해 뒤돌아 보면서, 수납으로부터 검을 꺼냈다.慌てて振り向きながら、収納から剣を取り出した。

그러자―すると――

'! 하와와와와와! 미안해요 미안해요! '｢っ! はわわわわわ! ごめんなさいごめんなさい!｣

'어!? 미레리나씨?? 어째서'｢えっ!? ミレリナさん?? どうしてっ｣

갑자기 어깨를 잡아져 위축되는 나에게 위축되는 미레리나씨가, 굴렀다.急に肩を掴まれ、びびる俺にびびるミレリナさんが、転んだ。

'...... 저, 저, 조금 전의 이야기, 들려 버려...... 반드시 나도 도움이 될 수 있다. 나도 갑니다'｢……あ、あの、さっきの話、聞こえちゃって……きっと私も役に立てる。私もいきます｣

아챠─, 일으켜 버리고 있었는가. 나쁜 일 했군.あちゃー、起こしてしまってたのか。悪いことしたな。

'싫어도 미레리나씨, 지치고 있을 것이다? 쉬어 두는 것이 좋지...... '｢いやでもミレリナさん、疲れてるだろ? 休んでおいた方がいいんじゃ……｣

'괜찮아. 그램군에게도 말해 왔고...... 거기에 시퍼군, 마물의 이름...... 모르지요? 나라면...... 알아? '｢大丈夫。グラム君にも言ってきたし……それにシファ君、魔物の名前……分からないでしょ? 私なら……分かるよ?｣

...............................…………………………。

확실히.確かに。

로키에는 저렇게 말해 나왔지만, 나, 마물의 이름 전혀 모르잖아. 이래서야 조사에 무엇 없잖아.ロキにはああ言って出てきたけど、俺、魔物の名前全然知らねーじゃん。これじゃ調査になんねーじゃん。

'...... 좋아. 미레리나씨, 함께 갈까'｢……よし。ミレリナさん、一緒に行こうか｣

'! 으, 응! '｢っ! う、うん!｣

굉장히 사랑스러운 웃는 얼굴.すげー可愛い笑顔。

결국, 나는 미레리나씨를 동반해, 밤의 카르디아 타카모리숲에 침입하기로 했다.結局、俺はミレリナさんを連れて、夜のカルディア高森林に侵入することにした。

~~

카르디아 타카모리숲에 발을 디뎠다.カルディア高森林に足を踏み入れた。

물론 전망은 나쁘지만, 생각하고 있던 만큼도 아니었다. 의외롭게도 달빛이 숲속에 비집고 들어가, 전혀 안보인다고 말하는 것 같은 상태도 아니다.勿論見通しは悪いが、思っていた程でもなかった。意外にも月明かりが森の中に入り込み、全く見えないと言うような状態でもない。

-가.――が。

분명하게 이질.明らかに異質。

낮과는 달라, 공기는 무겁고, 체내에 착 달라붙는 것 같은 싫은 분위기가 숲을 지배하고 있다.昼間とは違って、空気は重く、体中にまとわりつくような嫌な雰囲気が森を支配している。

숲에 들어가고 나서, 급격하게 체감 온도도 내리고 있고, 가끔 귀에 닿는 의심스러운 소리.森に入ってから、急激に体感温度も下がっているし、時おり耳に届く不審な声。

숲속은, 마물의 기색으로 가득가득하고 있다.森の中は、魔物の気配で満ち満ちている。

그러나, 그 모습은 안보인다.しかし、その姿は見えない。

'미레리나씨, 사령[死霊]계의 마물도 알고 있는지? '｢ミレリナさん、死霊系の魔物も知ってるのか?｣

미레리나씨의 손을 잡아 당겨, 주위를 경계하면서 천천히 진행된다.ミレリナさんの手を引き、周囲を警戒しながらゆっくりと進む。

'...... 으, 응. 마물과 마수의 일은 전부...... 이해되고 있는'｢……う、うん。魔物と魔獣のことは全部……頭に入ってる｣

그것은 의지가 되는 것 이 이상 없구나.それは頼りになることこの上ないな。

적어도, 이 밤의 숲에 출현하게 된 마물 정도는, 몇이나 특정해 두지 않으면 조사로서는 불충분할 것이다.せめて、この夜の森に出現するようになった魔物くらいは、幾つか特定しておかないと調査としては不十分だろう。

어쨌든, 좀 더 진행해 보자.とにかく、もう少し進んでみよう。

주위를 관찰해 본다.周囲を観察してみる。

마물의 기색은 한다.魔物の気配はする。

그러나 모습은 안보인다.しかし姿は見えない。

멀리서, 얼마 안되는 소리도 들려 온다.遠くから、僅かな物音も聞こえてくる。

무엇인가, 지면을 차는 것 같은 소리가, 여기저기로부터.何か、地面を蹴るような音が、あちこちから。

그 안의 하나가, 점차 커져 가는, 같은 생각이 든다.その内のひとつが、次第に大きくなっていく、ような気がする。

아니, 틀림없이 커지고 있다.いや、間違いなく大きくなっている。

랄까 이것, 여기에 가까워져 와 있지.......ってかこれ、こっちに近付いて来てるんじゃ……。

-틀림없다! 이 소리는, 우리들을 목표로 해 진행되고 있다.――間違いない! この音は、俺達を目指して進んでいる。

'미레리나씨! 여기! '｢ミレリナさんっ! こっち!｣

'는, '｢は、はうっ｣

당황해 나는 미레리나씨를 껴안아, 가까이의 나무의 그늘에 몸을 숨긴다.慌てて俺はミレリナさんを抱き寄せて、近くの木の陰に身を隠す。

점차 가깝게 되는 소리에 귀를 기울여, 그 녀석이 바로 거기에 온 일을 확신하고 나서, 약간, 얼굴을 들여다 보게 했다.次第に近くなる音に耳を傾けて、ソイツがすぐソコにやって来た事を確信してから、少しだけ、顔を覗かせた。

소리의 정체는―音の正体は――

-말이다.――馬だ。

그러나, 보통 말이 아니다. 검은 윤기 하는 갑옷을 껴입는 군마.しかし、普通の馬じゃない。黒光りする鎧を着込む軍馬。

그리고, 그 말에 걸치는 사람이 있다.そして、その馬に跨がる者がいる。

군마와 같이, 전신을 갑옷으로 감싸, 한 손에 대검을 가지는 병사. (이)지만 이 녀석, 얼굴이 없다.軍馬と同じく、全身を鎧で包みこみ、片手に大剣を持つ兵士。なのだがコイツ、顔が無い。

본래얼굴이 있어야 할 거기에는, 갑옷의 안쪽으로부터 흘러넘치는 푸른 불길과 같은 것이 흔들리고 있다.本来顔がある筈のソコには、鎧の奥から溢れる青い炎のようなものが揺れている。

-병사. 그렇다고 하는 것보다는, 얼굴이 없는 갑옷. 그렇게 말하는 것이 올바른 생각이 든다.――兵士。というよりは、顔のない鎧。そう言った方が正しい気がする。

얼굴이 없기 위해(때문에), 도대체 어디를 보고 있는지 모르지만, 우리들을 찾고 있는 것 같다.顔がないために、いったいどこを見ているのか分からないが、俺達を探しているようだ。

'(! 듀라한입니닷. 위험 지정 레벨 6, 위험 지정종입니닷)'｢(ッ! デュラハンですっ。危険指定レベル6、危険指定種ですっ)｣

미레리나씨가, 작은 소리로 그렇게 이야기한다.ミレリナさんが、小声でそう話す。

레벨 6.レベル6。

틀림없고, 본래라면 이 숲에 존재하지 않아야 할 마물이다.間違いなく、本来ならこの森に存在しない筈の魔物だ。

'(듀라한은, 생존자의 생명력을 감지합니닷! 이대로는...... 발견됩니닷)'｢(デュラハンは、生者の生命力を感じ取りますっ! このままじゃ……見つかりますっ)｣

천천히, 듀라한의 발소리가 가까워져 온다.ゆっくりと、デュラハンの足音が近付いてくる。

미레리나씨가 말하는 대로, 이 녀석은 우리들의 무엇(-)인지(-)를 감지하고 있을 것이다.ミレリナさんの言うとおり、コイツは俺達の何(・)か(・)を感じ取っているのだろう。

우리들이 몸을 감춘 나무의, 곧 거기까지에 강요해 오고 있었다.俺達が身を潜めた木の、すぐソコまでに迫ってきていた。

-할 수 밖에 없다.――やるしかない。

미레리나씨를 동반해 이 숲속을 도망치는 것은 정직 어렵다.ミレリナさんを連れてこの森の中を逃げるのは正直厳しい。

전투는 피하고 싶었지만, 갑자기 마물에게 조우해 버렸다.戦闘は避けたかったが、いきなり魔物に遭遇してしまった。

나는, 수납 마법을 발동시켰다.俺は、収納魔法を発動させた。