전 이세계 전이자였던 과장 아저씨, 인생 두 번째 이세계를 누빈다

24. 나무가 무성한 호숫가에서２４.木が生い茂る湖畔にて

'...... 이런, 이런 벼랑 위에 호숫가가 있다고는. 메리르군, 네가 찾아낸 것입니까? '｢……おや、こんな崖の上に湖畔があるとは。メリルゥくん、君が見つけたのですか?｣

'아, 그렇다. 나 밖에 모를 것이다....... 여하튼, 이 숲을 구석구석까지 탐색하자는 녀석을, 자신 이외에 뵌 일이 없기 때문에'｢ああ、そうだ。わたししか知らないだろうな。……なんせ、この森を隅々まで探索しようなんて奴を、自分以外にお目にかかった事がないからな｣

메리르는 조금 자랑스러운 듯했다. 말하는 대로, 산길의 미치소토의 나무들을 헤치고 들어가, 한층 더 우뚝 솟는 벼랑을 오르자고 하는, 유별난 인간은 확실히 그렇게 많게는 없을 것이다.メリルゥは少し誇らしげだった。言う通り、林道の道外れの木々を分け入って、さらにそびえ立つ崖を登ろうという、酔狂な人間は確かにそう多くは居ないだろう。

'...... 이봐요, 소야와 미아의 목적은 저것일 것이다. 확인해 봐 줘'｢……ほら、ソーヤとミアの目的はアレだろ。確認してみてくれ｣

메리르가 가리킨 앞, 무성한 나무들이 하늘을 가려 응달을 만든 장소에, 나이트 글래스가, 확인 할 수 있는 범위에서, 4개 피어 있는 것이 보였다. 주변을 좀 더 자주(잘) 찾으면, 나머지 목표인 15 다발 정도는, 시원스럽게 채집 할 수 있을 것 같다.メリルゥが指差した先、生い茂った木々が空を覆って日陰を作った場所に、ナイトグラスが、確認出来る範囲で、四本咲いているのが見えた。周辺をもっと良く探せば、残り目標である十五束くらいは、あっさりと採集出来そうである。

'...... 과연. 확실히 군생하고 있네요. 메리르군, 살아났어. 이것이라면, 곧바로 의뢰분은 모아질 것 같다'｢……なるほど。確かに群生しているね。メリルゥくん、助かったよ。これならば、すぐに依頼分は集められそうだ｣

'메리르씨, 정말로 감사합니다. 이번 이르슈탓트로, 뭔가 답례시켜 주세요'｢メリルゥさん、本当にありがとうございます。今度イルシュタットで、何かお礼させてください｣

'뭐, 약속이니까...... 그러면, 이번은, 나의 친구를 만나 주는구나. 여기에 와 줘'｢まあ、約束だからな……それじゃ、今度は、わたしの友達に会ってくれるな。こっちに来てくれ｣

메리르는 답례의 말을 말하는 소우야와 미아에 대해, 조금 수줍은 것 같은 표정을 띄우면, 호숫가의 물가에 향하여 천천히 걷기 시작했다.メリルゥはお礼の言葉を述べる宗谷とミアに対し、少し照れたような表情を浮かべると、湖畔の水辺へ向けてゆっくりと歩き出した。

'어이, 또 와 주었어. 소년─! '｢おーい、また来てやったぞ。少年ー!｣

점점 호숫가에 가까워져, 드디어 물가까지 임박해 왔을 때, 메리르가 돌연 큰 소리를 질렀다. 눈앞에는, 물가 외에, 한 개의 큰 나무와 큰 그루터기가 보였다.だんだんと湖畔に近づき、いよいよ水際まで迫って来た時、メリルゥが突然大声を上げた。目の前には、水辺の他に、一本の大樹と、大きな切り株が見えた。

'이런, 소년이란...... 메리르군의 친구는, 사내 아이인 것인가'｢おや、少年とは……メリルゥくんの友達は、男の子なのかね｣

'...... 뭐야. 소야, 나에게 남자친구가 있으면 나쁜가? '｢……なんだよ。ソーヤ、わたしに男の友達がいたら悪いか?｣

'아니요 그런 일은. 타의는 없습니다'｢いえ、そんな事は。他意はありません｣

메리르의 소리가 닿았는지, 물가의 근처에 있는 큰 나무의 옆으로부터, 소년의 모습이 나타났다. 갈색의 머리카락, 반소매반바지의 모습으로, 키는 미아나 메리르와 같은 정도의, 몸집이 작은 체격이다.メリルゥの声が届いたのか、水辺の近くにある大樹の脇から、少年の姿が現れた。茶色の髪、半袖半ズボンの格好で、背丈はミアやメリルゥと同じくらいの、小柄な体格である。

'...... 여어, 소년. 며칠이나 모습이다. 오늘은 아는 사람을 두 명 데려 왔어. 소야와 미아라고 말한다'｢……よぉ、少年。何日かぶりだな。今日は知り合いを二人連れて来たよ。ソーヤとミアって言うんだ｣

메리르가 말을 걸지만, 소년은, 소근소근알아 듣기 힘든, 잘 모르는 단조로운 말을 중얼거리고 있다.メリルゥが声をかけるが、少年は、ぼそぼそと聞き取りづらい、よく分からない単調な言葉を呟いている。

'...... 변함 없이, 무슨 말을 하고 있는지 모르는구나....... 적당, 나의 말을 기억할 수 없는 것인지? '｢……相変わらず、何を言ってるか分からないな。……いい加減、わたしの言葉を覚えられないのか?｣

소우야는, 메리르와 소년의 교환의 상태를 봐, 무심코 얼굴을 억제했다. 메리르로부터 이야기를 들었을 때로부터 느끼고 있었던 위화감. 그것은 실제, 보면, 일목 요연했다.宗谷は、メリルゥと少年のやり取りの様子を見て、思わず顔を抑えた。メリルゥから話を聞いた時から感じてた違和感。それは実際、目にすれば、一目瞭然であった。

'저, 메리르씨, 그는...... '｢あの、メリルゥさん、彼は……｣

미아도 소년의 이변을 알아차렸는지, 석연치 않은 표정으로, 양손으로 입을 누르고 있다.ミアも少年の異変に気付いたのか、浮かない表情で、両手で口を押えている。

'아, 나의 친구야....... 그렇지만, 말은 로크에 통하지 않고, 이 녀석은 여기로부터 움직일 수 없다....... 도대체, 무엇이 원인인 것이야? '｢ああ、わたしの友達だよ。……でも、言葉はロクに通じないし、こいつはここから動けない。……一体、何が原因なんだ?｣

멍하니한 표정을 띄우고 있는 소년의 신체는, 반, 투명했다.ぼんやりとした表情を浮かべている少年の身体は、半分、透明だった。

'메리르군, 그는 유령(고스트)입니다. 이미 이미 죽어 있다....... 그 자리를 떨어질 수 없다고 말하는 일은, 지박령일 것이다'｢メリルゥくん、彼は幽霊(ゴースト)です。もう既に死んでいる。……その場を離れられないという事は、地縛霊なのだろうね｣

물가의 옆의 큰 나무에 잠시 멈춰서는 소년을 곁눈질에, 소우야는 조용하게 메리르에 고했다.水辺の傍の大樹に佇む少年を横目に、宗谷は静かにメリルゥに告げた。

'그런가....... 뭐, 왠지 모르게, 이상하다고는 생각하고 있었어....... 그렇지만 말야, 소야. 정말로 죽어 있는지? 봐라'｢そうか。……まあ、何となく、おかしいとは思ってたよ。……だけどな、ソーヤ。本当に死んでるのか?　見てろよ｣

메리르는 그루터기에 허리를 걸어, 륙섹중에서 오카리나를 꺼내, 당돌하게 연주를 시작했다. 오카리나가 향수적인 음색을 연주하면, 유령(고스트)의 소년의 얼굴이, 아주 조금 미소지은 것처럼 보였다.メリルゥは切り株に腰をかけ、リュックサックの中からオカリナを取り出して、唐突に演奏を始めた。オカリナが郷愁的な音色を奏でると、幽霊(ゴースト)の少年の顔が、ほんの少し微笑んだように見えた。

'보았는지. 이 소년은, 이 연주가 분명하게, 안다....... 내가 오카리나를 분다고 기뻐한다. 그런데도, 죽어 있다 라고 하는지'｢見たか。この少年は、この演奏がちゃんと、わかるんだぜ。……わたしがオカリナを吹くと喜ぶんだ。それなのに、死んでるっていうのかよ｣

연주를 끝낸 메리르가, 약간 감정적으로 소우야에 반론했다.演奏を終えたメリルゥが、やや感情的に宗谷に反論した。

'예, 생전의 일에 흥미를 가지는 유령(고스트)이라고 하는 것은, 별로 드물지는 않다. 만일 소년이 음악을 좋아하면, 연주에 감명을 나타내는 일도 있겠지요'｢ええ、生前の事に興味を持つ幽霊(ゴースト)というのは、別に珍しくはない。仮に少年が音楽が好きであれば、演奏に感銘を示す事もあるでしょう｣

소우야는 담담한 어조로, 메리르에 대답했다.宗谷は淡々とした口調で、メリルゥに返答した。

'도대체, 죽고 뭐야. 만약 소야의 말하는 대로라고 하면, 이 소년은, 언제부터 여기에 있어, 언제까지 여기에 있다....... 만약, 내가 여기에 오지 않았으면, 쭉 몰래, 여기에 계속 있었는지? '｢いったい、死って何だよ。もしソーヤの言う通りだとしたら、この少年は、いつからここに居て、いつまでここに居るんだ。……もし、わたしがここに来なかったら、ずっと人知れず、ここに居続けたのか?｣

그루터기에 앉아 있던 메리르가 어깨를 떨어뜨렸다. 큰 나무의 옆에서 잠시 멈춰서고 있는 소년은, 곤란한 것 같은, 멍하니한 표정으로, 메리르를 보고 있다.切り株に座っていたメリルゥが肩を落とした。大樹の傍で佇んでいる少年は、困ったような、ぼんやりとした表情で、メリルゥを見ている。

소우야는, 메리르와 소년, 그 두 명의 상태를 봐, 이윽고 뭔가를 결의한 것 같은 표정으로, 메리르에 이야기 걸쳤다.宗谷は、メリルゥと少年、その二人の様子を見て、やがて何かを決意したような表情で、メリルゥに話かけた。

'메리르군. 나는 이 소년으로부터, 이야기를 듣거나 전하거나 하는 수단을 가지고 있다. 어떻게 합니까? '｢メリルゥくん。僕はこの少年から、話を聞いたり伝えたりする手段を持っている。どうしますか?｣

소우야의 제안에, 메리르가 즉석에서 반응했다.宗谷の提案に、メリルゥが即座に反応した。

'소야...... 사실인가? '｢ソーヤ……本当か?｣

'거짓말은 말하지 않습니다. 다만, 그를 어떻게든 할 수 있는 것은 아니다. 그가 지금부터 어떻게 하고 싶은지, 의사를 확인하는 일은 할 수 있습니다만'｢嘘は言いません。ただ、彼をどうにか出来る訳ではない。彼がこれからどうしたいか、意思を確認する事は出来ますが｣

메리르는 희망과 절망이 뒤섞인 것 같은 표정으로, 어안이 벙벙히 소우야를 올려보고 있었다.メリルゥは希望と絶望が入り混じったような表情で、呆然と宗谷を見上げていた。

'소야, 부탁한다. 이 소년을 도와 올려 주지 않겠는가. 나에게 할 수 있는 일이라면 뭐든지 하기 때문에...... '｢ソーヤ、たのむ。この少年を助けて上げてくれないか。わたしに出来る事なら何でもするから……｣

이윽고, 떨리는 것 같은 소리로, 메리르는, 소우야에 고개를 숙였다.やがて、震えるような声で、メリルゥは、宗谷に頭を下げた。

'머리를 올려 줘. 메리르군, 너는 어두운 것은 어울리지 않는다'｢頭を上げてくれ。メリルゥくん、君は暗いのは似合わないな｣

소우야는 메리르를 위로하도록(듯이) 어깨를 두드리면, 지금부터 실시하는 큰일에 향하여, 심호흡을 했다.宗谷はメリルゥを慰めるように肩を叩くと、これから行う大仕事に向けて、深呼吸をした。

'소우야씨, 유령(고스트)과 회화는, 할 수 있습니까......? 령화(스피릿트스피크)는, 고사제(하이프리스트)라도, 할 수 있는 사람은 한정되어 있습니다'｢ソウヤさん、幽霊(ゴースト)と会話なんて、出来るんですか……?　霊話(スピリットスピーク)は、高司祭(ハイプリースト)でも、出来る人は限られています｣

미아가 걱정인 것처럼 소우야에게 물었다. 영혼과의 대화를 위한 방법, 령화(스피릿트스피크)는, 신성방법 중(안)에서도 고위에 해당되어, 당연히 미아도 아직 행사하는 일은 할 수 없다.ミアが心配そうに宗谷に尋ねた。霊との対話の為の術、霊話(スピリットスピーク)は、神聖術の中でも高位に当たり、当然ミアもまだ行使する事は出来ない。

'구구, 미아군. 내가 메리르군에게, 엉터리를 말했다고 생각하고 있을 것이다. 확실히 소년의 말을 (들)물은 체를 해, 적당에 앞니, 그것 같게는 되지만'｢くっくっ、ミアくん。僕がメリルゥくんに、でたらめを言ったと考えているのだろう。確かに少年の言葉を聞いたふりをして、適当にのたまえば、それっぽくはなるが｣

', 다릅니다...... 그러한 생각이 아니에요. 그렇지만, 영혼이라고 회화한다는 것은, 그렇게 간단하지 않을 것입니다. 도대체, 어떻게 할 생각입니까? '｢ちっ、違います……そういうつもりじゃないですよ。ですが、霊と会話するというのは、そんな簡単では無い筈なんです。一体、どうするつもりですか?｣

'일단, 령화(스피릿트스피크)와는 다른 방법을 1개 알고 있다. 뭐, 그 나름대로, 리스크가 있지만...... 사랑스러운 메리르군의 부탁이라고 하는 일로, 어떻게든 실현되어 올리고 싶다고 생각합니다'｢一応、霊話(スピリットスピーク)とは別の方法を一つ知っている。まあ、それなりに、リスクがあるのだが……可愛いメリルゥくんのお願いという事で、何とか叶えて上げたいと思います｣

소우야는 얇게 웃으면, 돌연, 위로 향해 되어, 풀숲에 쓰러졌다.宗谷は薄く笑うと、突然、仰向けになって、草むらに倒れ込んだ。

'미아군. 미안하지만, 나의 신체를 지키고 있어 받을 수 없을까. 3 분간 경과하면, 몸짓 손짓으로 가르쳐 주면 살아나는구나. 자칫 잘못하면 돌아올 수 없게 되므로'｢ミアくん。済まないが、僕の身体を見張ってて貰えないだろうか。三分間経過したら、身振り手振りで教えてくれると助かるな。下手すると戻れなくなるので｣

'...... 설마, 소우야씨'｢……まさか、ソウヤさん｣

그 말과 쓰러지는 동작으로, 미아가 소우야의 다른 방법을 눈치챈 것 같았다. 고사제(하이프리스트)가 행사하는, 신성방법의 령화(스피릿트스피크)가 유령(고스트)과 대화를 하는 수단의 1개. 그리고, 소우야가 실시하려고 하는, 마술적인 하나 더의 방법. 그것은, 스스로가 유령(고스트)에 지극히 가까운 상태가 되는 일(이었)였다.その言葉と倒れ込む動作で、ミアが宗谷の別の方法に気づいたようだった。高司祭(ハイプリースト)が行使する、神聖術の霊話(スピリットスピーク)が幽霊(ゴースト)と対話をする手段の一つ。そして、宗谷の行おうとする、魔術的なもう一つの方法。それは、自らが幽霊(ゴースト)に極めて近い状態になる事だった。

'-마야, 우리 영혼을, 신체로부터 풀어라. “영체화”(레이스 폼)'｢――魔よ、我が魂を、身体から解き放て。『霊体化』(レイスフォーム)｣

소우야의 영혼이, 육체(부터다)로부터 이탈했다.宗谷の魂が、肉体(からだ)から離脱した。